Patria y Familia
María Ana Heimgartner (futura Madre Bernarda) era una niña como miles de otras, pero podemos descubrir ya en sus primeros años de vida, experiencias que la prepararán para la tarea que tiene por delante.
Patria
La lucha entre liberales-radicales y conservadores era especialmente dura en el cantón de Argovia. Los derechos de la Iglesia Católica fueron reducidos en forma significativa mediante el artículo de Baden. En 1841 se clausuraron los conventos en el cantón. Gran parte de la población le dio las espaldas a la Iglesia, buscando otros medios de salvación.
En Fislisbach, pueblo natal de María Ana, el párroco se negó a leer desde el púlpito un decreto gubernamental que atacaba a la Iglesia y al Obispo justificando acciones antieclesiales. También se negó hacer un juramento de fidelidad al gobierno, lo que le valió una multa en dinero. Era el año 1835, cuando Maria Ana contaba con 13 años de edad.
Fislisbach, Argovia
Familia
María Ana Heimgartner nació en Fislisbach, el 26 de Noviembre de 1822. Creció en una familia profundamente religiosa que participaba activamente en la vida parroquial. La familia era pobre y dependía de una subvención comunal. El libro de contabilidad de los pobres hace mención varias veces del zapatero Heimgartner como una persona "trabajadora, buen educador de sus hijos".
la familia
Heimgartner
Era un golpe duro para la familia cuando murió el padre con apenas 48 años. María Anna tenía apenas 14 años. Tuvo que trabajar como niñera para ganarse el sustento para la familia.
Un año después de la muerte del padre, se abrió una escuela normal en Lenzburg. La mamá pidió un préstamo a la municipalidad para posibilitar el estudio de su hijo. La escuela normal era dirigida por liberales. La Señora Heimgartner no tenía miedo de las actitudes antirreligiosas en la Escuela Normal. Esto es sorprendente para una época cuando la población católica de la Suiza se oponía en general a las tendencias liberales.